Bern

"Medvetisztelő és polgárbarát"

Goethe egykor így nyilvánította ki a város iránti szeretetét: "Mindazon városok közül, melyeket láttam, Bern a legszebb!" Az Aare félszigetén épült város, mely olyan különböző építészeti stílusokat egyesít, mint a francia klasszicizmus és a német gótika, mindmáig megőrizte középkori arculatát. Jó kétszáz évvel a francia forradalom után, mely hirtelen véget vetett Bern aranykorának, a város nemcsak gazdag kultúrtörténeti értékekkel teli öröksége révén játszik fontos szerepet. A Helvét Államszövetség fővárosaként meghatározó szerepet játszott a svájci demokrácia kialakításában. Ez ugyanis életteli demokrácia, amelyben a nyilvánosság előtt nyitva álló karzatról közvetlenül nyomon lehet követni az egyes kantonok képviselőinek megnyilatkozásait a Parlament épületében.
Arról, hogy ez a demokrácia milyen megerőltető, a berni árkádsorok alatt sétáló miniszterek - itteni terminológiával: szövetségi tanácsosok - arca árulkodik. Errefelé szeretnek - gyakran személyi testőr nélkül - elkeveredni a "nép" között. És ha arcvonásaik túlságosan zordak, nem a Bundeshaus előtt hetipiacot tartó parasztasszonyok az egyedüliek, akik szólnak néhány bátorító szót a magas rangú politikusokhoz.