Tunézia egyik legmodernebb turistaközpontjaként és fontos halászkikötőként Mahdia uralja a Cap Afrique néven ismert szűk kis félszigetet. A régi városmag itt gyakorlatilag érintetlen maradt. Aki arra kíváncsi, milyenek voltak az ország tengerparti városai az európai tömegturizmus megérkezése előtt, Mahdiánál keresve sem találna erre jobb helyet. Óvárosa a mai Mahdiának már csak kis részét teszi ki, ám a tengerbe ujjként benyúló félszigetre épült óváros, keskeny utcácskái, házainak különlegesen szépen faragott kapui és a tenger közelsége egészen különleges hangulatot varázsolnak ide. A pénteki piacnapokon a város valóságos Ali baba mesebarlangjává változik át, a helyi népviseletbe öltözött eladók ruháinak gazdag hímzései és aranydíszítéseiknek köszönhetően. A Mahdia-i nők viselete Tunézia legszebb és leggazdagabb díszítésű öltözékei. Mahdiát 916-ban a Fatimida dinasztia tagja, Obaid Allah el Mahdi kalifa alapította. Később évszázadokon keresztül zaklatott történelmet tudhat magáénak. Szicíliai normannok, genovaiak, franciák, a Máltai lovagok, spanyolok és törökök igázták le lakóit. A törökök uralma alatt jelentősen megnőtt lakosainak száma: anatóliaiak, albánok, görögök, lavantóiak és andalúzok települtek be. 1870-ben a szicíliaiak tanították a helyi lakosságot a „ lámpafényes „ szardínia halászatra, ás Mahdia a mai napig ennek fontos központja. A településnek nincs sok műemléke, de ami van mindegyik fontos látnivaló. - Skifa el Kahla - lényegében egy kis erőd, mely a 10. században épült. - Nagy Mecset - eredetileg a Fatimida dinasztia építtette - Mahdia Múzeum - mozaikokat és szobrokat kiállító kicsi, de érdekes múzeum. - Mahdia-i Kincstár