Antigua és Barbuda

Antigua és Barbuda (spanyolul „régi” és „szakállas”) egy Közép-Amerikában található állam a Karib-tenger és az Atlanti-óceán között, partvonala kb. 153 km. Néhány kisebb szigetből és két fő lakott szigetből, Antiguából és Barbudából áll, amelyek 40 km-re fek-szenek egymástól. A szigeteket más néven a 365 strand országának is hívják (minden napra másik), a Leeward-szigetek közepén találhatók, amelyek a Kis-Antillák részét képezik. Antigua és Barbuda lakosainak száma hozzávetőlegesen 91 000 fő. A legna-gyobb városa St John’s, amely egyben a főváros is. A kormányzati rendszert, a nyelvet és a kultúrát erősen befolyásolta a Brit Birodalom. A 280 km2 „nagy” Antiguát a nyugati világ számára 1493-ban, második amerikai útja során Kolumbusz Kristóf fedezte fel. A szigetcsoportot 1632- ben az angolok szállták meg és gyarmatosították. 1684-től kezdődően rabszolgákat hoztak a szigetekre, hogy az újonnan létrehozott cukornádül-tetvényeken dolgozzanak. A rabszolgaságot 1834-ben hivatalosan is eltörölték.

Az angolok és franciák közötti háborúk során a 17. és 18. században Antigua a brit flották fontos bázisa volt. 1871-ben Antigua a brit Szélvédett szigetek szövetségének tagja lett, amely csak 1956-ban bomlott fel. Antigua és Barbuda rövid ideig szintén a Nyugat-indiai Föderáció tagja volt. 1981. november 1. óta Antigua és Barbuda szigete független állam a Nemzetközösség (Commonwealth) keretén belül. Az államfő az angol királynő, II. Erzsébet, akit a szigeteken a főkormányzó képvisel. A lakosok többségét rabszolgák leszármazottai alkotják, de megtalálhatók itt európaiak csoportjai is, főként Nagy-Britanniából és Portugáliából. Szinte minden lakója keresztény, a legnagyobb val-lási képviselettel pedig az anglikán egyház rendelkezik. Az írástudatlanok aránya 5% körüli, az iskolai végzettségi szint pedig a többi karibi államhoz képest aránylag magas. A szigetek meleg, trópusi éghajlattal rendelkeznek, kiegyensúlyozott hőmérséklettel egész évben, ami Antiguát és Barbudát kedvelt idegenforgalmi célponttá teszi. A turiz-mus az ország GDP-jének több mint felét teszi ki.